L’évolution de la structure familiale : changements historiques et perspectives

La famille représente un pilier fondamental de la structure sociale car elle est la principale agence de socialisation. Dès la naissance, les membres de la famille sont immergés dans un environnement riche en valeurs, normes et traditions qui contribuent à leur formation en tant qu’individus et membres de la société. La famille sert de premier contexte où sont apprises les règles sociales, les comportements acceptables et les compétences relationnelles. À travers l’interaction quotidienne avec les parents, frères et sœurs, et autres parents, les enfants et les adolescents assimilent des modèles de comportement, développent une compréhension des rôles de genre et intériorisent des principes éthiques et moraux. De cette manière, la famille agit comme un intermédiaire fondamental entre l’individu et la société, le préparant à son rôle et à ses responsabilités dans un contexte plus large. La famille, façonnée par une multitude de facteurs sociaux, culturels et économiques au cours des siècles, a subi de profonds changements.

Cet article se propose d’examiner ces changements et d’en identifier les racines qui les ont alimentés, offrant une vue d’ensemble sur le concept même de famille et sur ses diverses manifestations au cours de l’histoire humaine. Partant d’une analyse historique et juridique, le texte trace un parcours qui retrace les étapes cruciales de l’évolution de l’institution familiale, de l’affirmation de la famille nucléaire au XIVe-XVe siècle jusqu’à la crise de l’idéal traditionnel de la famille survenue au début des années 70. Ce moment de tournant, facilité par des changements législatifs tels que les nouvelles lois sur l’avortement et le divorce, a conduit à une redéfinition des rôles de genre et du concept même de mariage. L’entrée des femmes dans le monde du travail a également contribué à redéfinir les dynamiques familiales, favorisant la formation de noyaux familiaux plus petits et de structures familiales plus flexibles, en nette discontinuité avec le modèle patriarcal du passé. Le texte se propose, en outre, d’examiner les formes émergentes de structures familiales, telles que les familles de fait, unipersonnelles, monoparentales et recomposées. Une attention particulière sera accordée à la complexité des dynamiques parentales au sein des familles recomposées, où la présence de parents biologiques et sociaux peut générer des défis et de nouvelles perspectives.

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L’institution de la famille a représenté un pilier de la société humaine depuis les débuts de la civilisation, une structure essentielle qui a façonné et reflété les valeurs et les normes culturelles des différentes époques historiques. Les interactions familiales quotidiennes transmettent des valeurs, des normes et des comportements sociaux, facilitant l’intégration des enfants dans la société. Dans un environnement familial sûr, les enfants développent des compétences sociales et reçoivent une solide base culturelle et identitaire, garantissant une continuité avec les générations précédentes. Comme le reflétait Lévi-Strauss (1969), la famille est une invention sociale, un produit culturel en constante mutation et adaptation aux dynamiques des contextes sociaux. Ce concept est reflété dans les mots de Durkheim, qui soulignait que la famille se transforme avec la société, car toutes deux sont interconnectées et reflètent les modèles culturels dominants, en effet, en 1888, il écrivait : <>. Et encore en 1892, il affirmait : <>. La perspective moderne voit la famille comme une union d’affects, en constante évolution pour répondre aux dynamiques de la société contemporaine. Cette évolution est évidente dans les multiples formes familiales qui émergent, allant au-delà du modèle traditionnel de la famille nucléaire. La complexité des relations familiales contemporaines reflète les changements historiques, sociaux et technologiques rapides et exponentiels qui caractérisent le monde moderne. Ces changements ont conduit à une redéfinition des rôles parentaux et à une restructuration des modèles familiaux, qui à leur tour ont créé des défis et des incertitudes dans le cadre éducatif et relationnel. Dans ce scénario complexe et en constante évolution, il devient de plus en plus important de réfléchir de manière critique aux configurations familiales actuelles et au rôle des parents dans la société contemporaine.

1. Origines et évolution du droit de la famille

Le Code civil italien de 1865 marqua un tournant important dans la discipline du droit de la famille, s’inspirant du Code civil français de 1804 et introduisant des normes fondamentales pour l’organisation et la gestion des familles dans l’Italie de l’époque. Ce code institua pour la première fois une discipline unitaire et homogène du droit de la famille, basée sur une conception institutionnaliste de la famille comme porteuse d’un intérêt social supérieur. L’une des principales innovations fut l’institution du mariage civil, conférant une importance légale à cet acte et réduisant l’importance des mariages contractés avec des rites religieux. Cependant, l’institution du divorce ne fut pas introduite, car on estimait qu’elle pourrait compromettre la cohésion familiale, considérée comme d’intérêt primordial pour la société. Le mari fut reconnu comme chef de la famille, avec l’introduction de l’autorisation maritale et l’attribution de la puissance paternelle au père, avec la limite de l’atteinte de la majorité. Le code établit également un nouveau système patrimonial prévoyant la séparation des biens entre les époux. La discipline de la filiation fut rigide, avec le non-reconnaissance des enfants adultérins ou incestueux et l’interdiction de la recherche de paternité pour les enfants reconnaissables. Cependant, l’institution de l’adoption fut introduite, bien que l’adoption de mineurs fût interdite. Cette approche resta essentiellement inchangée pendant de nombreuses années, subissant les premières réformes en 1919 et en 1929, qui conduisirent à l’abrogation de l’autorisation maritale et à l’attribution d’effets civils au mariage canonique et aux mariages célébrés par des ministres des cultes reconnus par l’État. En 1939, il y eut une « réécriture » du code qui, tout en restant fidèle au modèle de 1865, introduisit quelques innovations, comme la possibilité de reconnaître les enfants adultérins et la modification de la réglementation sur l’adoption et l’âge pour contracter mariage.

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1.1 La saison des réformes

Le XXe siècle est un siècle contradictoire, caractérisé à la fois par de grands idéaux et des bouleversements positifs, mais aussi par des événements funestes, comme les deux conflits mondiaux et les traités de paix qui n’ont pas réussi à prévenir d’autres conflits. Dans ce contexte, la sphère privée émerge comme un refuge, un lieu de repos où l’on peut se laisser aller sans défense, entouré de la chaleur familiale. La famille, au sein de cette sphère privée, a subi une série de transformations. En particulier, du point de vue historico-démographique, trois phénomènes interdépendants se sont manifestés, comme l’observe la sociologue Chiara Saraceno (1988) :

Il nombre de familles a triplé tandis que la population a doublé. Le nombre moyen de membres des familles est resté pratiquement constant, avec une augmentation des familles nucléaires et une réduction des familles étendues et multiples. On a observé une progressive nucléarisation de la famille, avec une réduction des familles agricoles et une augmentation des familles avec de petits noyaux conjugaux.

Dans les premières phases du processus de nucléarisation, la réalité italienne présentait une variété de structures familiales, des familles patriarcales étendues à celles mononucléaires de journaliers, influencées par la distribution de la propriété terrienne et par les conditions sociales des familles individuelles. Cependant, avec le temps, on a assisté à une tendance vers des familles nucléaires plus petites et autonomes. Un exemple de cette mentalité traditionnelle est mis en évidence par des écrivains comme Giovanni Verga dans son roman “I Malavoglia”, qui condamnait la tentative d’abandonner la famille patriarcale comme source de malheur et de malchance. Cela démontre à quel point les valeurs traditionnelles liées à la famille étaient profondément enracinées et combien lentement elles ont évolué au fil du temps, reflétant les spécificités historiques et sociales de l’Italie.

L’industrialisation et l’urbanisation ont favorisé la réduction des familles agricoles et l’émergence des familles nucléaires, la diversification du marché du travail a contribué à la sortie des enfants des noyaux familiaux d’origine. Le phénomène de la réduction des familles agricoles a été accompagné d’une baisse de l’emploi féminin entre les années 40 et le début des années 60. Pendant cette période, un nombre croissant de femmes embrassait le rôle de femme au foyer à plein temps, un modèle répandu surtout parmi la petite et moyenne bourgeoisie urbaine. Ce concept de femme adulte comme gardienne du noyau familial s’est progressivement diffusé dans toutes les classes sociales, devenant le nouveau modèle de normalité à partir de la seconde moitié des années 50. Cependant, il fut de courte durée, car au milieu des années 60, l’emploi féminin recommença à croître, impliquant également les femmes mariées avec enfants. Malgré la participation des femmes au travail en dehors de la maison, la responsabilité du travail domestique continua d’être considérée principalement féminine, maintenant une approche traditionnelle des rôles de genre.

Ce scénario contribua à consolider un style de vie pour la famille nucléaire caractérisé par l’indissolubilité du mariage et par une division rigide des rôles basée sur l’inégalité entre les sexes.

La situation sociale et législative en Italie des années 50 aux années 70 était caractérisée par une forte conservation des valeurs traditionnelles, avec la famille patriarcale et catholique au centre de la société. Les relations conjugales étaient régulées principalement par le lien sacré du mariage, tandis que les rôles de genre étaient rigidement définis, avec les femmes responsables principalement des tâches domestiques, indépendamment de leur participation au travail extérieur.

L’Italie était en retard par rapport à d’autres pays européens. À la fin des années 50, par exemple, un mari pouvait interdire à sa femme de sortir seule de la maison, et il n’était pas considéré comme un crime de la maltraiter en cas de désobéissance. La violence domestique était répandue dans toutes les couches sociales, et les femmes qui subissaient des mauvais traitements commençaient à demander la séparation légale.

Le système pénal reflétait également la mentalité patriarcale de l’époque. L’adultère était considéré comme un délit punissable par l’emprisonnement, mais avec des mesures différentes pour les hommes et les femmes. De plus, il existait le soi-disant « crime d’honneur », qui permettait une réduction de peine pour ceux qui commettaient un meurtre sous l’emprise de la colère provoquée par une atteinte à l’honneur familial.

La situation des femmes était particulièrement difficile, avec de nombreuses jeunes victimes de violence sexuelle souvent accusées de comportement immoral. Le mariage était souvent vu comme la seule voie pour éviter le déshonneur, et l’avortement n’était pas réglementé et considéré comme un délit contre l’intégrité de la lignée. Cependant, à partir de la seconde moitié des années 60, une plus grande prise de conscience sociale a commencé à émerger avec la diffusion d’idées féministes, comme celles de Betty Friedan et Kate Millet, ce qui a conduit à la naissance de mouvements féministes également en Italie, qui promouvaient la liberté sexuelle, la lutte contre les violences sexuelles et la demande d’égalité des chances entre hommes et femmes. La bataille pour le divorce est devenue de plus en plus pertinente au sein de cette nouvelle conscience sociale. En 1965, le député socialiste Loris Fortuna a présenté un projet de loi sur le divorce, suivi par d’autres tentatives dans les années suivantes. En 1974, un référendum sur l’abrogation de la loi sur le divorce a confirmé sa validité, marquant une victoire pour le pluralisme et les droits civils en Italie. Au fil du temps, la loi a subi d’autres mises à jour, comme le divorce rapide, ce qui a conduit à un changement dans la conception du mariage comme institution sacrée et à sa préservation comme acte fondateur de la famille.

Par la suite, d’autres lois ont élargi les droits individuels, comme la loi sur l’interruption volontaire de grossesse de 1978 et la loi sur la procréation médicalement assistée de 2004.

Un changement significatif a également été l’introduction de l’union civile dans le panorama normatif italien, qui a élargi les modèles de cohabitation reconnus légalement au-delà du traditionnel mariage hétérosexuel.

La loi de 2012 a consacré l’unicité du statut d’enfant, éliminant la distinction entre enfants nés dans et hors mariage. Cela a mis au centre l’intérêt du mineur et a contribué à une plus grande égalité formelle et terminologique dans le droit de la famille. Les changements sociaux et culturels ont rendu nécessaire l’adaptation du cadre normatif aux nouvelles réalités familiales. À cet égard, l’article 29 de la Constitution italienne, qui définit la famille comme une « société naturelle » et attribue les « droits de la famille », a généré un fort débat sur son interprétation, avec certaines tendances qui voient le mariage comme le fondement de la famille légitime, tandis que d’autres soutiennent l’ouverture vers des formes de cohabitation non matrimoniale, comme les unions civiles.

2. Nouvelles formes familiales dans l’Italie contemporaine : entre changements sociaux et législatifs

La société contemporaine est caractérisée par une série de changements significatifs par rapport au passé, qui ont conduit à la naissance de nouveaux types de familles. Ces changements incluent l’émergence de valeurs et de normes sociales innovantes (égalité des sexes, autonomie individuelle et liberté de choix), de nouvelles phases dans le cours de la vie individuelle et des phénomènes comme l’instabilité conjugale et le vieillissement de la population.

• Famille monoparentale : augmentation en Europe due au veuvage, à la procréation hors mariage et aux séparations conjugales. En Italie, la législation cherche à équilibrer les intérêts des enfants pour maintenir des relations avec les deux parents. La fréquence des rencontres dépend du conflit conjugal, pouvant potentiellement causer un « pendularisme familial » avec des défis relationnels, économiques et organisationnels.
• Famille recomposée : Se forme lorsque l’un des partenaires a eu des relations précédentes. Complexité accrue si les deux partenaires ont des enfants issus de relations antérieures, avec des défis relationnels et identitaires pour les enfants.
• Famille unipersonnelle : En croissance en Europe, due à l’augmentation de l’espérance de vie et à l’instabilité conjugale. Plus courantes chez les hommes en Italie, souvent en raison d’habitudes culturelles ou de la division des enfants en cas de séparation.
• Union libre (Famille de fait) : Choix de vivre ensemble sans mariage. Les motivations sont variées : test de la relation, impossibilité de se marier, négociation des rôles et responsabilités familiales, refus idéologique du mariage. Légalement reconnues, mais offrant moins de protections que les mariages, malgré la loi Cirinnà de 2016, qui a introduit des règles pour les unions civiles et les unions libres, permettant aux partenaires de conclure des contrats pour régir les relations patrimoniales. Inclut des dispositions sur les droits de visite, l’assistance en cas de maladie et les droits successoraux pour les partenaires.

2.1 Défis et opportunités dans les familles recomposées : gérer les complexités des nouvelles relations

Les familles recomposées se forment lorsque deux partenaires se réunissent en cohabitation ou en mariage après avoir eu des relations précédentes. Ces nouvelles familles n’incluent pas seulement les deux partenaires, mais impliquent souvent aussi :

1. Les enfants biologiques du mariage précédent : Ce sont les enfants qu’un ou les deux partenaires ont eus de relations précédentes. Ils peuvent être des enfants ou des adolescents.
2. Les enfants de la relation précédente du partenaire actuel : Ce sont les enfants du partenaire actuel qui peuvent provenir d’une relation précédente. Eux aussi peuvent être des enfants ou des adolescents.
3. Les enfants qui pourraient naître de leur nouvelle union : Si le couple décide d’avoir des enfants ensemble, ces enfants feront partie intégrante de la famille recomposée.

Ce type de famille présente de nombreux défis et complexités dans les dynamiques relationnelles. Certains des principaux défis incluent:

1. Élaboration de la division et de la perte du précédent noyau familial : Les deux partenaires et les enfants doivent élaborer le sentiment de perte et d’échec associé aux relations précédentes. La gestion de la séparation influencera la qualité des nouvelles relations familiales.
2. Redéfinition des rôles parentaux : Les parents doivent réconcilier la fonction parentale non seulement avec leurs enfants biologiques, mais aussi avec les enfants du partenaire. Il est important d’éviter les conflits de loyauté et de favoriser une collaboration positive entre les parents et les enfants acquis.
3. Création d’un sentiment d’appartenance et d’identité dans la nouvelle famille : Tous les membres de la famille doivent redéfinir un sentiment d’identité familiale, qui peut inclure de nouvelles relations, traditions, règles et éducation. Il est fondamental de trouver un équilibre entre les anciennes et les nouvelles expériences familiales.
4. La relation entre frères et sœurs acquis : Les relations entre les enfants de chaque partenaire peuvent être source de tensions, de jalousies et de sentiments de culpabilité. Il est important de favoriser un climat d’écoute et d’accueil pour gérer d’éventuels conflits.
5. Patience et flexibilité : Créer une nouvelle identité familiale demande du temps et de la patience. La capacité de s’adapter aux changements et de gérer les défis familiaux est essentielle pour le bien-être de la famille recomposée.

Cependant, malgré ces défis, les familles recomposées, si elles sont gérées avec une communication ouverte et le respect de tous les membres, peuvent représenter une précieuse source de croissance, de bonheur et de bien-être, favorisant le développement de nouvelles relations et de liens affectifs significatifs, offrant l’opportunité d’explorer de nouvelles perspectives et expériences de vie, renforçant les liens familiaux et promouvant l’apprentissage et l’adaptation aux changements.

En conclusion, l’évolution de la structure familiale au cours de l’histoire a mis en évidence des changements significatifs, influencés par des facteurs sociaux, culturels et économiques. Des familles patriarcales étendues aux familles nucléaires modernes, la famille a subi une transformation radicale, reflétant les valeurs et les normes des différentes époques historiques. Ces changements ont conduit à la naissance de nouvelles typologies de familles, y compris les familles recomposées, qui présentent des défis et des opportunités uniques. Malgré les complexités des dynamiques relationnelles, ces familles offrent l’opportunité de développer des liens affectifs significatifs, d’explorer de nouvelles perspectives de vie et de promouvoir le bien-être familial. Grâce à une communication ouverte, au respect mutuel et à la flexibilité, les familles recomposées ont le potentiel de contribuer à la construction d’une société plus inclusive et solidaire, où chaque membre peut trouver appartenance, soutien et bonheur.